长盛通讯：“模块” 一词并非特指“手段加功能”式的权利要求
发布时间：2014.12.02 北京市查看：1823 评论：1
长盛通讯是美国长盛律师事务所就美国联邦巡回区上诉法院近期的先例专利意见做的扼要总结。我们会列出相关的事实、议题以及我们持有的立场。我们的总结将使您了解联邦巡回法院的最新资讯。这些资讯对涉足于知识产权领域的人至关重要。我们也欢迎您提供任何反馈。
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本期的通讯案例是联邦巡回法院于2014年11月5日判决的Williamson v. Citrix Online, LLC, No. 2013-1130, 2014 U.S. App. LEXIS 21114。请点击此处获取该案的法院判决书。
在地方法院, 原告Williamson公司指控若干公司侵犯了它的一项关于“虚拟教室环境”的专利。地方法院在诉讼中对于权利要求中的两个权利限定进行了权利要求解释，致使原告Williamson败诉。
其中一个权利限定为“分配式学习控制模块”(distributed learning control module)，地方法院将其解释为“手段加功能”（means-plus-function）式的权利要求。地方法院认为由于说明书并未公开执行此模块功能的所需算法结构，所以此模块语言具有不确定性, 也因此地方法院宣判有此模块语言的权利要求都视为无效。
另一个权利限定为“代表教室的图像显示”(graphical display representative of a classroom)。地方法院对此语言也进行了权利要求解释, 并依据此解释,判决被告方没有侵权。
之后, 原告Williamson公司向联邦巡回法院提起上诉。联邦巡回法院撤销了地方法院对“分配式学习控制模块”的解释，称其并非为“手段加功能”式的限定。根据联邦巡回法律，如果一项权利要求的语言中没有“手段”(means)一词,那么此权利要求应当被强烈推测为非“手段加功能”式的权利要求。要推翻这一强烈推测，一个本领域技术人员在读完专利后必须得出该权利限定缺乏结构的结论。联邦巡回法院的多数法官认为地方法院在关于权利限定“分配式学习控制模块”是否具备结构的问题上，忽略了以下几点: (1) ＂模块”一词在技术性词典中具有“结构”含义；（2）修饰词“分配式学习控制”为“模块”一词提供了结构；（3）该词语在权利要求和说明书的语境下都显示其具备结构。
然而，少数的联邦巡回法院的法官持反对意见。持反对意见的法官认为（a）权利要求叙述了“分配式学习控制模块”提供的三种功能；（b）词典将“模块”一词定义为提供某种功能的组成部分；（c）专利审查程序手册中指出，由“...的模块”构成的短语可以标志“手段加功能”式的权利要求；（d）说明书中仅笼统地对模块的功能性作了讨论，并未提供具体的结构。持反对意见的法官认为以上四点说明“模块”一词为“手段加功能” 式限定，并且同意地方法院的裁定，认为此权利要求具有不确定性。
最终，联邦巡回法院认为权利限定“分配式学习控制模块”叙述了一个结构，而非一种功能。因此，对于地方法院就该权利限定为＂手段加功能”式的判决，不确定性判决,以及无效判决, 联邦巡回法院都一一驳回。
联邦巡回法院还撤销了地方法院对“图象显示”的解释。地方法院将该权利限定解释为具备教室地图的显示，而非虚拟教室参与者的简单图例。联邦巡回法院认为专利说明书中描绘了多种图象显示，其中虽然具备教室地图的显示被列为首选,但并非图象显示的唯一例子。因此，联邦巡回法院认为地方法院对“图象显示”的解释是错误的。联邦巡回法院还同时驳回了地方法院无侵权行为的论断。该案例已被驳回重审。
下列案例并未在此通讯中报道：在联邦巡回法院于2014年11月６日判决的Azure Networks, LLC & Tri-County Excelsior Foundation v. CSR PLC & Cambridge Silicon Radio Int’l, LLC & Atheros Comms., Inc., & Qualcomm Inc., & Broadcom Corp. & Marvell Semiconductor, Inc., Ralink Tech. Corp. (Taiwan & USA), No. 2013-1459, 2014 U.S. App. LEXIS 21188中, 联邦巡回法院的意见是专利的独家授权(exclusive license)转让了该专利中的所有实质性权利，此行为有效的构成了专利转让(patent assignment)。因此，法院裁决专利权所有人没有立场进行侵权诉讼。请点击此处获取该案的法院判决书。
何昕 博士·合伙人长盛律师事务所克莱斯勒大厦美国纽约州纽约市电邮：kevin.he@troutmansanders.com全球通手机：+86-13923807610美国电话：212.704.6168网址：www.troutmansanders.com
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zhaowenfei
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白龙马
我同意联邦巡回法院的结论：驳回地方法院的判决。
但其说理部分错误：
他们的说理都是在抠字眼：在抠词典里面的“模块”是什么意思，跟“结构”能不能搭边。
其实这毫无意义，这词用在现代计算机技术语言中，读者根本不需要考虑他们生憋的那些东西。
phosita能实现这个模块就行，而且这种表述不会让读者混淆。
2014/12/02 20:50 [来自浙江省]
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