专利附图可以用彩图了
发布时间:2022.05.26 湖北省查看:9298 评论:2
对于专利(发明专利和实用新型专利)附图,相信大家最常见的就是如下所示的结构图和流程图。
图1
图2
黑色的线条、线框、数字或文字,是此类附图的主要构成部分。偶尔颜色多一些,也就是再出现一些灰色部分。
这主要是源于《专利审查指南》第一部分第一章第4.3节关于说明书附图的如下规定:
说明书附图应当使用包括计算机在内的制图工具和黑色墨水绘制,线条应当均匀清晰、足够深,不得着色和涂改,不得使用工程蓝图。
一项大家都习以为常的规定,使大部分代理师逐渐形成这样一种思维,例如,在遇到必须将交底材料中彩图贴入专利中时,通常的做法就是将其灰度化。此种操作当然无可厚非,但我们不妨想想为什么专利中不能用彩图。
笔者没有找到官方解释,但比较可信的说法是,一百多年前现代专利制度诞生时,主要采用的是油墨打印,且这一情况一直延续到近几十年,而油墨打印是无法打印出彩图的,或者说,当时打印彩图的成本是比较高的,而大部分结构图或流程图采用黑白色足矣。这才有了上述持续至今的附图相关规定。
但技术是在不断进步的。一方面,对于专利方案而言,随着计算机科学的发展,图像处理类专利中可能必须出现相关彩色图片,随着生化环材专业的进步,与实验相关的彩色仿真图、效果图、照片可能也必须进入相关专利中。另一方面,早些年的专利公告和专利单行本都要打印出来,从节约成本的角度,确实应当尽量避免彩图的出现,但随着在线业务的推广,现在连专利证书都全面电子化了,附图是黑白抑或彩色,对成本几乎没有影响,彩图反而可以更清楚地表达相应信息。
如上所述,专利证书全面电子化始于2022年3月1日。在这样的背景下,笔者推测,好像也是从这个时间节点开始,专利局对专利彩色附图的态度越来越包容了,甚至会告知代理师把相应附图彩色化。
笔者在检索专利时,发现近期公开的部分专利中存在如下所示的附图情况。
图3
图4
起初,笔者还有点疑惑,因为往常此种情况可能会被下补正通知书,而一般的补正通知书通常在专利申请文件公开之前。这公开文件中的彩图难道是经过认可的?直至笔者遇到了类似情况,准确说,应该是笔者同事最近遇到了审查员建议其将相应附图加上彩色线条的情况。
原始申请文件的附图如下,其中的角度是在微观实体图片的基础上进行标注的,但由于背景色几乎为白色,结构主体主要为黑色,采用白色线条进行标注时,导致角度范围不清楚。处理补正时,与审查员电话沟通,原本计划将白色线条调整为灰色,但依然可能存在上述不清楚问题,审查员便直接建议将其换成彩色线条。
图5
虽然部分情况下,彩图的信息呈现效果确实更好,但这是否有违《专利审查指南》的相关规定呢?再次打开《专利审查指南》第一部分第一章第4.3节,其最后部分有如下规定:
一般不得使用照片作为附图,但特殊情况下,例如,显示金相结构、组织细胞或者电泳图谱时,可以使用照片贴在图纸上作为附图。
这么看,其实也没有完全排除彩图的使用,把彩图解释为照片即可。因为毕竟没有规定照片一定得是照相机拍出来的,例如仿真软件生成的其实也可以算。
话虽如此,也并不代表所有附图都属于“特殊情况”,或者说彩图还是应在必要的时候使用。对于结构类附图,几乎没有必要使用彩图,如果出现因为代理师疏忽导致附图中大部分线条为黑色而少部分线条为彩色的情况,审查员应该不会网开一面。另外,对于上述图4这种线条式仿真图,因为大部分软件可以设置线条的颜色以及线型,此时完全可以请求发明人将不同颜色的线条调整为不同线型的线条,这样灰度化之后完全可用,且不会有因为不恰当使用彩图而被下补正的风险。
正在为黑白图或灰度图无法呈现附图应有信息而烦恼的代理师们,不用烦恼了,如果觉得必要,那就使用彩图吧。
文章来源:徐师付的知产主义
原文链接:https://mp.weixin.qq.com/s/gyV3q5uZdA_Dt1f37oEwCQ
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江郎
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