专利黑帮

一袭黑色风衣，低压帽檐的阴影，透出冰冷无表情的面孔。
他像只静伏的野兽，喘息在街头的角落。苍苍郁郁的眼，看不出有何心思，但却藏着无限的心事。只有偶尔亮起的烟火，能在他眼中闪出一丝亮光。
静伏、等待，在黑暗中，像只野兽....直到目标出现。
...而杀戮是终点。
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在金权**纵横的专利战场上，不也尔虞我诈？
科技业里无止尽争夺着利益的贪婪巨兽，又何尝不像是阴恶的黑帮？差别只在于让人流血与流泪之间。为了达到最后的胜利，获取最大的利益，打家劫舍烧杀抢夺，对他们来说，也仅不过就是个必要之恶。

近年来，风起云涌的专利战场上，除了台面上赫赫有名，各自割据争霸的群雄之外，更多了一群名不见经传，但却嗜钱成性、贪狠如狼的非从事实施实体(**E , Non practical Entity) 的公司。这些公司或许没有工厂、没有办公室、甚至连员工都没有，但是他们有一项武器----专利。他们凭借着手上剑锋初开的专利，四处控告大厂侵害专利，借着和解授权或者诉讼赔偿来索取利益。即使是赫赫有名的巨头，也不免在他们手下吃过亏，从而对他们忌惮三分。他们是专利世界里的一群饿狼，一群蛰伏在黑暗中的黑帮，世人给他们一个名字

--------- “专利恶棍” 或者“专利蟑螂” (Patent Troll)



VirnetX，一家不事生产，专门以收集专利及发起诉讼为生的公司，就在前几天(2012/11/6)成功扳倒巨人苹果，让德州法院联邦陪审团判决：苹果使用facetime的相关产品侵犯VirnetX的4项专利，判赔3.682亿美元（约110亿台币）。而在两年之前，VirnetX就同样曾挑战过巨人微软，并且利用专利诉讼手段，成功从微软手上获得两亿美元赔偿。

Vringo，声称其为手机软件开发商，在上个月(2012/10/4)从Google等5家公司手上获得约3,000万美元的专利侵权赔偿。然后，马不停蹄地在2012/10/9向英国高等法院衡平专利法庭，指控中兴通讯的蜂窝网络技术及其GSM/UMTS多模式无线手机侵犯专利。真可谓是如狼似虎的袭击。
也难怪Vringo有本事如狼似虎，早在今年八月，Vringo就向Nokia收购了一批无线网路技术相关的专利，先前也早收集了一批搜寻广告连结方面的专利，从台面上的专利交易看来，Vringo可以说是**非常充足，肆虐起来真是无往不利。

上述两家公司的专利内容及控告对象或许不同，但其手法却极其一致。这是“专利黑帮”的典型赚钱手段：

    囤积军火==>找肥羊==>亮刀械==>警告==>泼漆==>打人==>逼和解==>拿钱
（囤积专利==>找获利公司==>展示专利==>寄警告信==>抹黑对手侵权==>提出告诉==>逼对方和解==>收授权金或赔偿金）

而这种手段方法，已经发展成一种商业模式及获利模式了。从去年开始，随着智慧手机产业三方阵营（Apple阵营, Google阵营, Microsoft阵营）专利战火延烧，各方妖魔鬼怪纷纷起而效尤。尤有什者，带着一两件徒具表相的专利证书，到处去敲诈勒索，管他有侵权没侵权、有钱没钱，先发警告信再说(人无义理，黑道的沦落…) 。

如此的纷乱，导致了类似专利恶棍提起的诉讼(lawsuits filed by troll-like entities)大幅攀升（从2007年占所有专利诉讼的22%至2011年的44%）。而2012年，持续上升中。其对象，​​也从获利丰厚的产业巨头，逐渐扩及到初生的新创公司。


更想不到的是，这股黑色势力，竟逐渐以利益的诱饵，让一些以名门正派的大厂随之沉沦。

去年，笔者写过一篇文章[苹果公司,一桩与恶魔的交易....]指出Apple与专利恶棍过从甚密，还被人**的故事。现在两者是否私底下仍进行着怎样的计画，不得而知。

而在2012年5月31日，Google大动作向Europe Commission提交了陈情，并且向Federal Trade Commission递交了一份报告，指称Microsoft 与Nokia暗地里资助专利恶棍(patent troll)，意图打压手持装置的发展，特别是针对使用Andoid系统的手持装置。

Google在其声明中指出：｢Nokia 与Microsoft创造出专为己利的专利恶棍，共谋提高消费性行动装置的成本，我们希望我们的报告可以驱使大家一起来检视他们这次的行为｣

Google所指称的专利恶棍，是一家加拿大专利公司，名叫“Mosaid”，其去年九月已经从Nokia那边获得了2000件的专利及专利申请案。我们从这里可以看到他们的网页。而下面，是他们的公司介绍：

Company Profile
About Our Business
MOSAID Technologies Incorporated is one of the world's leading intellectual property (IP) companies, focused on the licensing and development of semiconductor and communications technologies. MOSAID counts many of the world's largest semiconductor companies among its licensees.
The Company's core business is the licensing of patented semiconductor and wireless/wireline communications IP, complemented by the development of innovative semiconductor memory technology. A key element of MOSAID's strategy is to expand its patent portfolio through licensing partnerships, patent acquisitions, and patents obtained on internally developed technology.

从简介中看到，Mosaid号称自己为『世界半导体、通讯技术智慧财产（IP）发展、授权的领头羊』，而Mosaid过去在无线网路和处理器等相关专利诉讼活动上表现出相当活跃与强势，以专利授权业务为主要营利手段，2010年总营收达7700万美金。

去年九月，Mosaid宣布收购了卢森堡公司CoreWirelessLicensingS.arl("CoreWireless")，使CoreWireless作​​为MOSAID的全资子公司运营。该公司拥有一个包括400个专利家族的专利组合，其中包含原来由Nokia所申请的大约2000项无线专利和专利申请。其中，这2000项无线专利和专利申请涵盖了各种不同的移动通信设备和服务中使用的技术。其中100个专利家族，包括大约1200项专利和专利申请，已被宣布为2G、3G和4G通信标准（包括全球移动通信系统（GSM）、通用移动电信服务/宽带码分多址移动通信系统（ UMTS/WCDMA）与长期演进技术（LTE））的基本专利。专利组合中的其余部分包括大约800项无线实施专利。

虽然Nokia并未直接将专利授予Mosaid，但透过CoreWireless 给予打手军火资助的行为也算是欲盖弥彰，昭然若揭。谁不知道Nokia心中想的是什么...以及背后老大Microsoft，在打什么算盘....

果然，2012年3月，Mosaid对Apple展开了攻击。其透过Core Wireless向美国德克萨斯州法院提起一项针对Apple的诉讼，指控苹果多个型号的iPhone及iPad产品侵犯了Core Wireless 8项与无线通讯相关的专利。 Core Wireless要求苹果进行赔偿，要求苹果未来售出的每一部侵权产品，及苹果那些与现有侵权产品区别不大的未来产品，都要向其支付专利权利金。

遭受Mosaid专利骚扰的厂商，不在少数。早在2011年3月，Mosaid就曾基于其Wi-Fi专利，一口气控告了包含Dell, Canon, Asus, 及RIM在内的一拖拉库厂商。即使ARM也难逃其魔掌，过去两年来Mosaid不断地向ARM及其子公司指控处理器产品的专利侵权行为，甚至还向ARM的客户意法半导体(STMicroelectronics)与NVIDIA等厂商进行胁迫，ARM在不堪其扰下愤而提出专利无效之诉。

Mosaid乱*打鸟的用意非常明确----要钱。这样的冒犯性激进性的专利策略，免不了遭受许多人的责难。但同时，也吸引了不少人对他们产生兴趣。

去年，传闻加拿大另一家大型专利控股公司WI-LAN打算以市场溢价30%的价格收购Mosaid，使得Mosaid股价爆涨至40美元。然而，后来，在去年十二月，Mosaid宣布将其以美金$570 million 或者略低于$590 million的高价，卖给Sterling Fund Management。



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面对着专利诉讼的泛滥，世界各国不管是司法界、学界、产业界无不想尽办法予以压制，以避免其破坏了专利法原本所要保护的“创新精神”。连Google总裁Schmidt，也不免感叹：“Literally patent wars prevent choice, prevent innovation and I think that is very bad”.


在受够了专利恶棍的骚扰之后，开始有些人学习如何与他们对抗。 fark.com的Drew Curtis在TED上与我们分享了他击败专利专利恶棍的经验。 Santa Clara University School of Law的助理教授Colleen V. Chien也提供了对付专利恶棍的十个方法（中文可参见[有物报告]我的创业公司被咬了怎么办？10个对付专利恶棍的方法） 。


经历了风起云涌的2011年，转眼已至2012年底。专利战场上硝烟逐渐隐去，换来了行动装置产业中各家阵营间的大和解。然而，台面下，专利恶棍们的贪婪欲火并没有借此稍歇，反而越发猖狂。今年估计，专利诉讼数量应该也还是成长的。只是与去年相较，或许在提出的诉讼之中，专利恶棍所占的比例将大幅上升吧。这是专利大战之后，所带来的荡漾余波。



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夜幕低垂，街上的霓虹灯又重点亮，在幽暗街角闪烁着。一群人，压低帽沿走进了各自的角落疗伤。或许他们当中有人曾想过放下手中的刀剑，放弃拼杀。但生硬的现实与甜腻的利益，促使他们眼中重又燃起火光。摇晃的灯火，照映着缭绕的烟雾与琥珀色的杯酒，窗户玻璃上映照出他们的苍白面孔，他们知道，心神早已疲惫，早已厌恶这种无谓的争斗。

然终究是逃不离这场游戏…
因为，有利益的地方，就有黑帮。