美帝疫情CARES ACT关于专利期限的介绍

发布时间：2020.04.07 美国查看：975 评论：0

大家可能已经有所了解，美帝疫情严重，影响经济。美帝政府已于2020年3月27日通过并签署 Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security （CARES）法案（下文：“该法案”）来应对疫情对经济影响。该法案也对专利业务进行救济，主要是期限。4天后，3月31日，专利局对于该法案中专利的部分做出官方通告（Notice of Waiver for Patent Related Timing under the CARES Act）。

该通告适用于现有至2020年4月30日之间到期的许多种类期限和费用。延长期限为30天，无需缴纳额外费用。如需使用该延期，需要提交声明，表述该延期需求是由于疫情造成的。主要适用延期的种类包括：

- OA答复日期；
- 授权费；
- 上诉请求(Notice of appeal)；上诉意见(appeal brief)；答复意见(reply brief)；以及
- 上诉转达费(appeal forwarding fee)。

不适用延期的种类包括：

- 大型实体的专利维护费；
- 专利申请期限或其申请费用；
- 将临时申请转换为非临时申请的期限；
- PCT申请30个月期限；以及
- 任何已经处于延期状态的期限。

如需使用该延期，在提交文件是必须同时提交声明陈述。该声明陈述依照申请人具体情况而定。

根据通告要求，声明陈述必须是申请人“亲身”收到疫情影响（personally affected），疫情“实质上”使其不能按时提交或付费。例如：单位停止办公，现金流中断，不能获取文件或材料，出行延误，个人或家庭成员患病等。

以上活动空间较大的是现金流中断，没有做出具体规定。因此，只要对业务有实质影响，基本都可以请求延期。

潜在风险：如果申请人使用了该延期，并获得批准，并最终获得专利，在专利诉讼中，被告很有可能用这个延期做文章。比如主张该延期属于虚假陈述，因此专利权无效等。举个例子，申请人有多想申请在期限内到期。但是，仅仅对其中一项使用了该延期。这很有可能成为被告的证据，证明疫情没有对申请人构成实质影响，因此陈述声明属于虚假陈述。

由于该法案和通过属于新程序，目前没有判例，因此存在许多不确定性。个人的建议是，除非万不得已，不要使用这个程序，避免日后麻烦。

孟繁琦

美国Brooks Kushman事务所。律师，美国专利申请，无效，诉讼。

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