欧洲专利申请加速方法（二）

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上文介绍了欧洲专利申请加速的两种方法，本文继续介绍其它三种方法。

PACE加速程序（Programme for Accelerated Prosecution of European patent applications）

对于各种与加快欧洲专利申请进度有关的方法，PACE应该算是比较受申请人欢迎的一种。首先，它没有任何官费，可谓是欧洲专利局非常亲民的一项程序。其次，请求PACE的操作简单，可在线使用欧洲专利局提供的1005表格来完成。

关于目前实施的PACE程序，申请人需留意以下几点：

①对于专利申请的一个阶段只能提交一次PACE请求。具体而言，在检索阶段和审查阶段各自只能提交一次PACE请求。针对检索阶段提交的PACE请求不会对后续的审查阶段产生加快效果，也就是说只有针对审查阶段提交的PACE请求才会加快审查速度。

②目前欧洲专利局的检索过程已有明显加快，因此针对检索阶段提PACE请求的必要性不大。我们一般建议在审查部门接手申请之后再提交PACE请求。

③对于审查阶段的PACE程序，欧洲专利局一般会争取在3个月的时间内出具审查意见通知书。

④如果申请人撤回PACE，要求延长答复通告的期限，专利申请被驳回或撤回或视撤，均会导致PACE程序失效。

⑤若年费未及时缴纳，也会导致PACE程序中止；不过在补缴年费后，PACE将会被重新恢复.

⑥申请人要求的PACE程序处于保密状态，其不在公众可查询的范围之内。

提前进入欧洲阶段（Early Entry into the European Phase）

PCT申请进入欧洲阶段的时限为31个月。一般情况下，欧洲专利局不会在上述时限届满之前处理递交的专利申请。 但如果申请人希望欧洲专利局在31个月期限内提前处理申请，可以在向欧洲专利局递交申请材料的同时提出相应的提前处理请求（Request for early-processing）。

欧洲专利局进行提前处理的前提条件之一是，该申请需要满足有关进入欧洲阶段的EPC细则第159条的规定，其主要包括相应到期官费的缴纳以及所需申请文件的递交。

对于PCT专利申请，其目的一般而言是为了获取更多时间以便推迟做出有关后续落地国家或地区的选择。但如果申请人想要缩短漫长的31个月的等待时间，要求提前进入欧洲阶段也不失为一个不错的选择。

专利申请高速公路（Patent Prosecution Highway, PPH）

欧洲专利局（EPO）、中国国家知识产权局（CNIPA）、日本专利局（JPO）、韩国知识产权局（KIPO）以及美国专利商标局（USPTO）签署了IP5 PPH。因此中国申请人可以选择中国国家知识产权局和欧洲专利局之间的上述PPH程序来加速欧洲专利的申请。其中需要注意的事项简要说明如下：

①欧洲专利申请和相应的（中国国家知识产权局作为审查局）中国申请（或PCT申请）需具有相同的最早有效日期。

②相应的中国申请中至少有一项权利要求被指明可以授权。

③欧洲申请中的权利要求与相应中国申请中的（可）授权的权利要求需有足够的对应关系。

④该欧洲专利申请尚未进入审查阶段。

不过，目前欧洲专利局比较常见的做法是，即便申请人提交了PPH请求，欧洲专利局的审查员也倾向于再进行独立的检索和审查。因此，通过PPH途径来加快欧洲专利申请的效果往往不太明显。

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首发地址：2019-08-28-如何加快欧洲专利申请？-七星天