【干货】美国专利申请加快审查程序（上）

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根据美国专利商标局(USPTO)的统计结果（图1），一件美国专利申请的平均审查周期为23.2个月。而对于希望尽快获得专利授权的申请人来说，2年左右的等候时间还是相当长的。

对于一些希望尽快拿到专利授权的申请人而言，美国专利商标局提供了一系列加快审查的程序，即当申请人满足相关规定时可以向美国专利商标局提交加快审查速度的请求，请求被批准后，专利申请可以进入加速审查通道，审查流程会大大缩短。大致来说，美国申请的加快审查有以下几种程序：

1、基于年龄/健康的特殊审查（Make Special Based on Age/Health）

2、加速审查（Accelerated Examination）

3、专利申请高速公路（Patent Prosecution Highway, PPH）

4、优先审查（Prioritized Examination，又称Track One）

我们先来聊聊基于年龄/健康的特殊审查（Make Special Basedon Age/Health）和加速审查（Accelerated Examination）。

基于年龄/健康的特殊审查（Make Special Based on Age/Health）

美国专利商标局自1959年12月起实施规定，对于年长者或有健康问题的申请人可以提出特殊审查（make special）请求，使涉案专利进入加快审查通道。

特殊审查申请的条件包括：

1.  申请人年龄大于等于65岁，或；

2.  申请人的健康状况比较糟糕，可能无法撑过正常的专利审查周期。这种情况需要医生提供相应的诊断证明。

 在上述任一情况下申请特殊审查，都无需递交申请费用。且特殊审查申请成功的话，美国专利商标局将对整个审查过程予以加快。

加速审查（Accelerated Examination）

对于美国申请加速审查（Accelerated Examination）这一程序，因申请条件较多且严格，尤其是要在递交请求之前做针对发明的检索，申请人需提前做好充分准备，否则很容易被拒绝。具体申请条件如下：

1.  申请人需要递交加速审查的请求并缴纳相应的费用（和环保、节能、反恐相关的发明不需缴费）；

2.  加速审查的主体是基于法条35 U.S.C. 111(a)递交的专利申请（这就意味着用PCT申请国家阶段落地美国的申请是无法使用加速审查的，但续案或分案申请是可以的）；

3.  专利申请以及相关的文件必须通过电子申请系统递交；

4.  申请人递交的申请文件必须完整；

5.  申请文件中独立权利要求的数目不超过3项，权利要求的总数目不超过20项；

6.  申请人需要确保递交的申请的权利要求只包含一项发明的内容。

7.  申请人同意在审查过程中与审查员就申请相关的重要事项进行会谈，在加速审查的过程中如果申请人不能满足审查员的会谈请求，该专利申请的加速审查将被终止；

8.  申请人需要针对申请内容自行进行预先检索；

9.  申请人需要向美国专利商标局提供相关的支持文件（Accelerated Examination SupportDocument, AESD）。审查员在审查过程中将会充分考虑AESD文件中所提供的信息和披露。

 简单来说，加速审查（Accelerated Examination）是申请人为了其专利尽快进入审查程序，提前完成现有技术检索、向USPTO提交请求文件等工作，以缩短整个审查流程。一般情况下，申请人需要承担加速审查（Accelerated Examination）的140美元费用，但是以下几种类型的申请可以免除加速审查的费用：1.  有助于保护环境的申请；2.与节能相关的申请；3.与反恐相关的申请。

如果加速审查请求得到标准，其申请基本上会在批准之后3个月内收到第一次审查意见，而且预计自申请日起12个月内收到最终审查决定。但如同前面所说，因其条件较多且严格，选择加速审查（Accelerated Examination）一定要慎重，并最好请美国专利律师代为准备。

相对来说，以上两种是较不常用的加速方法，关于更为常用的专利申请高速公路（PPH）和优先审查（Track One）两种加速审查程序,七星天将在本文下篇中整理好干货与大家分享，申请人可以根据其具体的申请条件和实际情况来决定。

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