【原创】再议特斯拉“开放”专利
发布时间：2014.08.27 北京市查看：4388 评论：18
本帖最后由 心语 于 2014-8-28 09:06 编辑
再议特斯拉“开放”专利
作者：孙剑锋
要点：
特斯拉“开放”专利，是迫于当前已经形成的专利布局态势，兼顾未来发展
大量特斯拉前员工离职创业，使得“开放”专利成为技术研发的“杠杆”具有可行性
特斯拉的技术分支可能已经进入国内电动汽车，“开放”策略的影响可能长期化
特斯拉“开放”专利的事情已经过去2个多月，前期产业专家、知识产权专家、各路媒体的狂轰乱炸各种观点井喷。作者看来，统一标准等恐怕并非特斯拉的真正目的。从事件的后续发展来看，特斯拉在标准问题上有很大妥协的空间。那么特斯拉“开放”专利的真正原因和目的何在？作者认为，要得到答案，首先必须厘清特斯拉“开放专利”是为达到预期目标而卖下的伏笔，还是形势所迫不得已而为之。作者尝试通过特斯拉核心专利的引证情况来分析其“开放”专利背后的原因和目的，为读者更深入的了解这一事件的来龙去脉抛砖引玉。
在《用专利分析看特斯拉发展之路》（http://bbs.mysipo.com/thread-96277-1-1.html）中提到，特斯拉的一鸣惊人始自其第一款产品Roadster。这款产品应当说具有划时代的意义，开创了高性能电动车的时代。毫无疑问，这款产品必然蕴含着特斯拉自成立以来多年研发的技术精华，而这些技术必将成为特斯拉后续研发和生产的关键技术。俗话说黎明之前最黑暗，而专利恰恰相反，大动作之前的专利申请最值得关注。
Roadster当时预定2007年8月27日发售（然而实际情况是推迟了一年多才正式量产），锁定申请时间2007年7月，发现该月特斯拉共申请专利10件。从申请量上来看，之前特斯拉每个月的申请量均在5件以下，直到2007年7月，突然升至10件，而这10件专利的申请日期惊人的一致，全部为2007年7月18日。毫无疑问，这10件专利的申请是有组织有计划进行的。作者推断特斯拉的核心技术，必然有很大一部分包含在这些专利中。而特斯拉的高引用专利（间接反映该专利的基础核心地位）几乎全部来自这几件申请也印证了上述推断。
本文不讨论这些所谓 “核心专利”的侵权、规避等问题，而希望通过对这些专利引证情况的分析来发掘特斯拉“开放”专利的目的和动机。从技术上来说，电动汽车的安全要求主要体现在对电池温度的控制上，尤其对于电动汽车所采用的大容量电池，在汽车使用过程中、充过电过程中，甚至碰撞及意外损坏过程中电池发热、短路都会引发爆炸等安全问题。特斯拉也不能例外，从目前报道来看，特斯拉在这一方面拥有其独门绝技。作者以特斯拉2007年7月申请的一件电池温度控制专利US7433794B1为例进行分析。
公开号：US7433794B1
权利人：特斯拉电动汽车公司
申请时间：2007年7月18日
引用情况：直接引用14次，间接引用上百次
效果目的：控制电池温度，提高电池安全性和可靠性
技术方案：通过预热条件判断发热事件并执行预设的操作来抑制异常，并涉及一种用于抑制异常发热影响的装置
从该专利引证关系来看，涉及的权利人主要有特斯拉、Sinoelectric Powertrain、本田等厂商。大体看来，除特斯拉自身以外，涉及的权利人主要有两类：一是特斯拉前员工离职后创办的电动汽车相关企业，如Sinoelectric Powertrain等；二是传统汽车厂商，如本田等。
首先，特斯拉自有专利的分布来看，很明显，其技术在不断的演进，从时间分布上相对连续。在US7433794B1基础上，特斯拉逐步发展，完善了通过将“问题”电池隔离从而保证整体安全和性能的方案。而这一方案正是特斯拉的技术核心所在。但从特斯拉自引情况很难分析其“开放”专利的目的。
SinoElectric Powertrain在2010和2011年集中申请多件专利都通过Cabot Mason等人（Cabot Mason是特斯拉前员工，离职后创办了Mission Motor专注于电推进系统和电动摩托车等）申请的“具有多级保护的高密度电池组”专利间接引用了US7433794B1。SinoElectric Powertrain是周鹏博士在2009年于美国创办的从事电动汽车动力系统总成和关键零部件（电池组、电机及驱动器）的研发和生产的一级供应商。
周鹏毕业于斯坦福大学（机械工程，辅修电子工程双博士学位），是美国能源部ARPA-E电动汽车热电联储项目的首席科学家， 2006-2009年就职于美国特斯拉汽车公司，担任研发总监及动力系统总工程师，主要负责Roadster和Model S的纯电动动力系统，以及奔驰Smart动力电池系统的研发。可谓特斯拉这一领域的核心人员之一，从引用关系上来看，其创立的SinoElectric Powertrain仍参考或使用了特斯拉的技术。加之Cabot Mason等人创办的Mission Motor也引用US7433794B1申请了若干专利，可以看到，特斯拉一系的技术发展，除其自身投入外，前员工创业也占到相当比重。如何将前员工创办的企业纳入自身阵营，或者至少未来不会投奔竞争对手，是特斯拉面临的重要问题之一。
“开放”专利则从道义上、手段上可以很好的解决这样一个问题：SinoElectric Powertrain等发展的技术在共同推进电动汽车发展的大旗之下可以为特斯拉所用，而其市场影响力又远远不能撼动特斯拉的地位，从而实现了特斯拉技术发展的杠杆化；而投奔特斯拉竞争对手或通过专利起诉特斯拉一方面在“道义”上落了下风，另一方面由于技术渊源相同，加之特斯拉仍在大量布局专利，其反制能量不可小觑。
另外，值得注意的是，SinoElectric Powertrain公司下设美国加利福尼亚州硅谷的全资子公司SINOEV Technologies，及中国安徽的外商独资全资子公司华霆动力技术有限公司，周鹏本人也是华霆动力的董事长兼CEO。毫无疑问，华霆动力的技术必然师承于SinoElectric Powertrain的基础，而SinoElectric Powertrain的技术又与特斯拉的技术师出同门，因此华霆动力与特斯拉必然存在技术传承上的关系。目前，华霆动力已经是江淮汽车插电式混合动力（PHEV）电池系统的独家供应商，同时为广汽集团配套开发混合动力（HEV ）电池系统。说到这里，大家就都明白，特斯拉的技术其实已经间接的进入国内电动汽车市场。
之前国内一些厂商和媒体声称特斯拉“开放”专利对中国影响很小（目前特斯拉在中国仅拥有7件专利），然而上述分析却显示国内重要的电池技术供应商其技术却可以追溯到特斯拉的核心专利。随着我国汽车产业的快速发展，整车或元部件出口至美国是可以预期的，在这种情况之下特斯拉“开放”专利的策略就有可能导致我国企业的技术只能无偿或以极低代价交由特斯拉使用，否则就有可能面临专利诉讼甚至337调查等。
本田则应引起特别注意。本田间接引用该专利的专利申请多达五十余件，申请时间集中在2011和2012两年，迅速对特斯拉的专利形成了包围。虽然特斯拉不断的对技术进行研究并陆续申请了7件专利，然而面对本田的大量专利包围仍显得势单力薄。从专利的内容上来看，本田申请的专利覆盖了电池的安装、车辆结构、应用方式等方面，属于典型的外层应用包围核心技术的布局策略。
本田在2011-2012年短短两年的时间内大量的布局专利，毫无疑问是为其产品铺路的。早在2009年，本田就决定开始研发电动汽车，并希望首先在微型车与小型车之间大小的汽车上安装电动系统，并在2010年于洛杉矶车展发布了飞度电动概念车，之后两年密集的专利布局后，2012年该车投入量产。虽然该车反映良好，然而由于本田公司在燃料电池方面所积累的优势和其公司的经营策略，本田2014年2月正式宣布飞度电动车将于2014年秋天停产，由此退出纯电动汽车细分市场。
毫无疑问，特斯拉一定注意到了这则重磅消息。表面上看，特斯拉少了一个竞争对手。然而，实际上，本田停产飞度电动版退出纯电动汽车细分市场，却保留了大量的电动汽车专利。持有大量专利而不生产产品，在当下专利诉讼屡见不鲜的情况之下，很难不让人联想到专利流氓这个词。特斯拉在这样的情况下，必须有所应对。
从图中显示的引用情况来看，本田的专利包围异常严密，而电池控制又是特斯拉的核心技术，岂能坐以待毙？还好本田宣布秋天才会停产，特斯拉有足够的时间制定应对方案。四个月后，2014年6月12日，特斯拉CEO马斯克发表博客“All Our Patents Belong To You”，宣布开放专利给所有“善意的”使用者。如前所述，特斯拉站在道义的高点，举起一面大旗，意图将所有与特斯拉在技术上一脉相承的厂商拉拢在一起，对抗未来可能的竞争者，从US7433794B1这件专利的分析来看，无疑暗指本田。
而特斯拉背后，除了SinoElectric Powertrain等前员工创办的企业，还有更大的靠山需要拉拢。戴姆勒持有特斯拉5%股权，由后者供应电动马达和电池，用于Smart Fortwo电动车，以及梅赛德斯-奔驰B级电动车；而丰田则在2010年以5000万美元的价格收购特斯拉IPO后的部分股份，并在之后三年内为丰田R**4提供约2500组电池电动动力系统。这样看来，特斯拉开放专利大旗之后的靠山实力相当雄厚，加之特斯拉目前的市场地位和影响力，用“开放”专利的方法“震慑”潜在的诉讼来源，拉拢各路厂商给自己打气撑腰并非一厢情愿。
以管窥豹，特斯拉“开放”专利，恐怕没有那么简单。Mission Motor、ATEVA、SinoElectric Powertrain等特斯拉前员工创办的企业逐渐在电动汽车领域崭露头角，戴姆勒、丰田等传统厂商持股观望，本田、通用等竞争对手蠢蠢欲动。特斯拉的地位不断面临挑战，新兴企业和传统厂商都有可能成为未来有力的竞争者，在特斯拉占有一定优势的情况下，选择采用“开放”专利的办法，既能半强制的要求特斯拉前员工们创办的企业乖乖归顺，又能背靠戴姆勒丰田的实力稳住阵脚，同时对本田、通用等对手起到一定震慑作用，避免未来频繁陷入专利诉讼中去，一石三鸟，不可谓不高。
另一方面，本田退出美国纯电动汽车市场等消息不断刺激特斯拉，进一步促使特斯拉“开放”策略的推出。通过分析可以看到，特斯拉“开放”策略的推出，不单单是基于对未来某种可能性的预测，而更是迫于目前专利布局的现状的应对举措。
然而，专利制度和市场变化的复杂性却又导致特斯拉“开放”策略有很大可能无法如尝所愿。其他厂商对专利技术进行规避、各国标准和安全要求的差异、不同技术路线之间的竞争、产业政策扶持的力度、特斯拉对于这项政策的执行方法都会产生极大的影响。
但市场对于电动汽车的积极看法不会因为某项决策或专利诉讼的风险而降低。特斯拉“开放”专利，好戏在后头。
作者信息：
思博ID: SunInfoIP
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Email：sunjianfeng@infoip.org
个人简历：博士，目前供职于工信部电子知识产权中心，致力于消费电子等领域的专利分析、知识产权咨询相关工作，多次负责及承担工业和信息化部、高校及研究院所、企业等委托的专利分析研究项目，通过专利情报和市场咨询的分析挖掘，为客户提供准确可靠的研发、决策参考和后续解决方案。
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特斯拉的博文中仅说了对于“善意”使用其技术的厂商可以免于为特斯拉专利付费，并没有说对于非“善意”的使用者如何处理，但可以想到特斯拉并未放弃专利权并且专利申请快速增加，目的仍在于对竞争对手的防范和威慑。但由于仅仅是一篇博文，具体特斯拉如何执行仍具有很大的不确定性
2014/08/28 08:40 [来自北京市]
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